Parfumflesjes worden al eeuwen gebruikt om vervelende geurtjes te verdoezelen,
en later om gewoon lekker te ruiken. Van de 16e tot het midden van de 18e eeuw waste men zich met weinig water omdat men er vanuit ging dat water ziektes verspreidde. De lichaamsverzorging beperkte zich tot het schoonhouden van de zichtbare delen van het lichaam.
Tanden werden amper gepoetst en haren werden maar een paar keer per jaar gewassen. De onvermijdelijke lichaamsgeuren werden gecamoufleerd door het gebruik van parfums en kruiden. In de 19e eeuw draaide de tendens zich om en werd de badcultuur een rage. In de 19e en 20e eeuw zijn er vele mooie, bijzondere parfumflesjes met zilveren en gouden doppen gemaakt.